La última vez que se modificó la jornada de trabajo máxima en España fue hace 40 años. En 1982, Felipe González se hizo con la presidencia del Gobierno, el primer gobierno de izquierdas posterior a la dictadura franquista. Una de sus promesas electorales más populares era el recorte de la jornada a las 40 horas semanales, "reivindicación histórica del movimiento obrero y de la izquierda", recuerda Joaquín Almunia, el ministro de Trabajo en aquel momento. La ley levantó a los empresarios, que pusieron "el grito en el cielo", pero también acabó siendo motivo de "mucha bronca" con los sindicatos y "el inicio de la ruptura de UGT con el PSOE", coinciden varios actores de la época.