El alcalde de Newark (Nueva Jersey), Ras Baraka (demócrata), ha sido detenido este viernes mientras protestaba contra la apertura de un centro de detención para migrantes. La fiscal federal del estado, Alina Habba, explicó en X que Baraka fue arrestado por “allanamiento de propiedad” y por “ignorar las advertencias del personal de Seguridad Nacional para abandonar Delaney Hall, un centro de detención gestionado por la empresa privada de prisiones GEO Group”.

Habba, en sintonía con el discurso de la fiscal general Pam Bondi y el gobierno de Donald Trump —que ya detuvo a una jueza por “obstruir” la detención de un migrante—, afirmó: “Esto no será tolerado en este estado. Ha sido detenido. NADIE ESTÁ POR ENCIMA DE LA LEY”.

El alcalde demócrata había estado protestando durante toda la semana contra la apertura del centro, asegurando que sus operadores no habían obtenido los permisos correspondientes. Baraka se había sumado a la visita que realizaban tres miembros del Congreso de Nueva Jersey en el marco de una manifestación contra el centro Delaney Hall. Los legisladores, todos demócratas, eran Robert Menendez, LaMonica McIver y Bonnie Watson Coleman.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional acusó a los manifestantes de irrumpir en el centro cuando llegó un autobús con personas detenidas. “La entrada forzada de estos miembros del Congreso en un centro de detención va más allá de una maniobra política inusual y pone en riesgo la seguridad de nuestros agentes y de los detenidos”, dijo el portavoz en un comunicado citado por Reuters.

En una rueda de prensa improvisada y retransmitida en directo por redes sociales, Coleman denunció que lo ocurrido este viernes fue un “abuso de poder”. “Saben quiénes somos... nos maltrataron físicamente y arrestaron al alcalde”, expuso la congresista, que añadió: “Las condiciones del centro son pésimas... ICE está fuera de control... cree que puede intimidarnos a todos”. Por su parte, McIver afirmó que Baraka “no hizo nada malo” y que ya había abandonado las instalaciones en el momento de su detención.

Los congresistas demócratas habían planeado la visita debido a la inminente apertura del centro. El edificio de dos plantas está ubicado junto a una prisión del condado y anteriormente había funcionado como un centro de rehabilitación. Pero en febrero, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) anunció que había alcanzado un acuerdo de 1.000 millones de dólares y 15 años de duración con GEO Group para establecer allí un centro de detención. Fue entonces cuando Baraka demandó a la empresa privada.

Además de ser alcalde de Newark, Baraka se había postulado como candidato a gobernador del estado de Nueva Jersey.